Было в одном королевстве глухое лесное болото. Тянулось оно на много миль, и имело недобрую славу в народе. Кто, случись, не забредет туда ненароком - человек, или зверь, - сгинет без следа, словно и не рождался. Люди прозвали это место "Чертова трясина".

Жил-был король. И был у того короля сад, а в саду дерево, которому по красоте нет во всём мире равного.

Жил когда-то на свете один человек. У него было три сына. Был тот человек старательный и трудолюбивый, никогда без дела не сидел...

Еще мальчишкой в те далекие дни, когда не успели даже изобрести пароход, Алфред Буллтоп любил лазить по скалам своего родного штата Мэн, взбираться на самые высокие вершины и смотреть в открытое море. Он хотел непременно первым увидеть на горизонте белые паруса судов, возвращающихся домой из далекой Индии, Китая или из Бостона. А когда он видел черную тучу, он кричал: — Будет буря!..

Как-то раз зимой один крестьянин шел домой и увидел змею, лежавшую без сознания на земле, еле живую от холода. Пожалел он змею и принес домой. Змея отогрелась, пришла в себя и хотела ужалить крестьянина.

Жил-был один разбойник. Нажил он грабежами немалое богатство. Но вот настал его смертный час...

Жил-был царь. У него было три сына. Однажды старший сын отправился на охоту. Только он отъехал от города, как из кустов выскочил заяц. Царевич за ним — туда, сюда, а заяц — прыг, да и скрылся на водяной мельнице...

Жили-были король и королева, и был у них единственный сын. Когда он подрос, отец решил женить его на самой знатной и богатой принцессе, какая только есть на свете. А чтобы сын не влюбился - не дай бог - в какую-нибудь бедную девушку, король запер сына в высокую башню и строго-настрого наказал никуда не выходить. А стражникам он велел ни одну крестьянку, и никакую простолюдинку не подпускать к замку даже на расстоянии ста шагов...

Однажды царь поинтересовался у ремесленника-кузнеца его проблемами. Тогда кузнец начал сетовать на свою работу:

— О великий царь, моё ремесло мне не по нраву, потому что работа трудна, она не приносит много денег и за неё меня не уважают соседи. Я бы хотел другое ремесло.

Царь подумал и сказал:

Жил на свете бедный человек Насыр-Эддин-оджа. И до того он дожил, что не осталось у него в доме ни монетки, чтоб хлеба купить, ни полена, чтоб печку истопить. - Что нам делать, ага? - спрашивает у него жена.- Ничего у нас нет...